“चम्पारणं सत्याग्रह स्वाधीनता संघर्ष का एक निर्णायक मोड़ था । ” स्पष्ट कीजिए।

उत्तर– ऐतिहासिक अर्थों में चंपारण सत्याग्रह एक निर्णायक घटना या मोड़ था। क्योंकि यह पिछली घटनाओं से कुछ नया करने की शुरुआत को चिह्नित करता है। यह एक निर्णायक घटना थी जो बाद के ऐतिहासिक आंदोलनों का मार्गदर्शक बना। चंपारण सत्याग्रह बिहार के चंपारण जिले में नील (इंडिगो) के बागान व्यापारियों के खिलाफ हुआ था क्योंकि अंग्रेजों ने गरीब किसानों को उनके खेतों के 3/20 वें हिस्से ( तिनकठिया सिस्टम) में न्यूनतम कीमत पर नील उगाने के लिए प्रताड़ित किया था। 1917 आते-आते अंग्रेजी सरकार का विरोध देश में चरम पर था, बावजूद इसके संचालन में सही दिशा, समेकित प्रयास और संगठित नेतृत्व के अभाव के कारण कोई भी क्रांतिकारी आंदोलन अपने उद्देश्यों में कामयाबी हासिल नहीं कर पा रहा था।

1893-1914 तक अफ्रीका में भारतीयों और अफ्रीकियों के अधिकारों के लिए नस्लभेदी अंग्रेजों के खिलाफ चलाए गए आंदोलनों और कई सफल सत्याग्रहों के बाद 1915 में जब गांधीजी भारत लौटे तो भारतीयों में एक नए प्रकार की उमंग और उम्मीद जगी। 1916 में लखनऊ में कांग्रेस के सालाना अधिवेशन में गांधीजी जब शरीक होने पहुंचे तौ बहां उनकी मुलाकात चंपारण के नील किसान और कॉलेज में अध्यापक राजकुमार शुक्ल से हुई। उन्होंने गांधीजी को चंपारण के किसानों की दुर्दशा से अवगत कराया और एक बार चंपारण आने का निमंत्रण दिया। इसके बाद राजकुमार शुक्ल और चंपारण के पीर मोहम्मद अंसारी ( वे एक साप्ताहिक पत्रिका ‘प्रताप’ भी निकालते थे) ने गांधीजी को कई बार नीलहे किसानों की दुर्दशा पर पत्र लिख कर चंपारण की स्थिति के बारे में अवगत कराया। लेकिन लोगों की वेदना, दुखों और अंग्रेजी हुकूमत के जुल्मों का अहसास सही मायने में गांधीजी को पहली बार चंपारण आकर ही हुआ। वहां के लोगों की शक्लों और जिस्मों से झांकता हुआ कंकाल चीख-चीख कर अंग्रेजों के जुल्मों की कहानी कह रहा था। किसानों की हालत दयनीय थी। दो वक्त की रोटी को लाचार किसानों पास न पहनने को सही से कपड़े होते थे न पेट भर खाना और उसे पर भी उन्हें मजबूर होकर नील की खेती करनी पड़ती थी। इतना ही नहीं, ऊपर से तिनकठिया लगान – ब्याज ने किसानों की कमर तोड़ रखी थी।

चंपारण में उस समय नील के करीब 70 कारखाने थे। लगभग पूरा जिला इन कारखानों के चंगुल में जकड़ा था। इसमें भारी मुनाफा देख खेतों को यूरोपीय मालिक अब हर तरह से स्थानीय सामंती वर्ग से करीब छीन चुके थे। चंपारण में जमीन का लगान तो सभी को ही देना होता था लेकिन इसमें भी ऊंची और नीची जाति के लिए भेदभाव था। जमीन का लगान मालिक की जाति के हिसाब से तय होता था। ऊंची जाति वालों को छोटी जाति वालों की तुलना में कम लगान देना पड़ता था। इस समय समाज में कुरीतियां और अंधविश्वास भी अपने चरम पर थे। अंधविश्वासी लोग अपनी समस्याओं को ईश्वरीय देन मानते थे।

राजकुमार शुक्ल के कई अनुरोधों के बाद अंततः गांधी जी माने और 10 अप्रैल, 1917 को दोनों कलकत्ता से पटना पहुंचे। पटना के बाद अगले दिन वे दोनों मुजफ्फरपुर पहुंचे। वहां पर अगले सुबह उनका स्वागत मुजफ्फरपुर विश्वविद्यालय के प्रोफेसर और बाद में कांग्रेस के अध्यक्ष बने जेबी कृपलानी और उनके छात्रों ने किया। शुक्ल जी ने यहां गांधीजी को छोड़कर चंपारण का रुख किया, ताकि उनके वहां जाने से पहले सारी तैयारियां पूरी की जा सकें। मुजफ्फरपुर में ही गांधीजी से राजेंद्र प्रसाद की पहली मुलाकात हुई। यहीं पर उन्होंने राज्य के कई बड़े वकीलों और सामाजिक कार्यकर्ताओं के सहयोग से आगे की रणनीति तय की। इसके बाद कमिश्नर की अनुमति न मिलने पर भी महात्मा गांधी ने 15 अप्रैल को चंपारण की धरती पर अपना पहला कदम रखा। यहां उन्हें राजकुमार शुक्ल जैसे कई किसानों का भरपूर सहयोग मिला। पीड़ित किसानों के बयानों को कलमबद्ध किया गया। इसकी वहां के अखबारों में भरपूर चर्चा हुई जिससे आंदोलन को जनता का खूब साथ मिला। इसका परिणाम यह हुआ कि अंग्रेजी सरकार को झुकना पड़ा। इस तरह यहां पिछले 135 सालों से चली आ रही नील की खेती धीरे-धीरे बंद हो गई। साथ ही नीलहे किसानों के शोषण और अत्याचार पर अंकुश लगा।