शुंग वंश

मौर्य साम्राज्य के पतन के बाद, मगध की शक्ति सुंगों के हाथों में आ गई। इस राजवंश के संस्थापक, “पुष्यमित्र शुंग” थे। “पुष्यमित्र शुंग” ने 185 ई. पू. में अंतिम मौर्य शासक वृहद्रथ की हत्या कर दी थी। सुंग ब्राह्मण थे जो उज्जैन क्षेत्र के निवासी थे। संभवतः पुष्यमित्र शुंग ने ‘सेनानी’के नाम से शासन करना जारी रखा, क्योंकि पुराण, हर्षचरित्र और मालविकाग्निमित्र, सभी ने पुष्यमित्र के लिए सेनानी अर्थात सेनापति की उपाधि काप्रयोग किया हैं। पुष्यमित्र को बाणभट्ट के हर्षचरित्र में ‘गैर-आर्य’ कहा गया है। धनदेव (पुष्यमित्र के राज्यपाल) के अयोध्या शिलालेख से यह ज्ञात होता है कि पुष्यमित्र शुंग ने दो अश्वमेध यज्ञ किए थे। पतंजलि पुष्यमित्र यज्ञ के पुजारी थे जो उज्जैन के ब्राह्मण थे। इस दौरान, भारत पर यवनों द्वारा हमला किया गया था, जो विफल रहा। मालविकाग्निमित्र ’और ‘गार्गी’ संहिता दोनों से यवन आक्रमण की जानकारी मिलती है। बौद्ध ग्रंथों में पुष्यमित्र शुंग का वर्णन पाटलिपुत्र के कुक्कुटाराम महाविहार के अत्याचारी और विध्वंसक के रूप में किया गया है, परन्तु उसने साँची में दो स्तूपों का निर्माण करवाया तथा अशोक कालीन साँची के महास्तुप की काष्ठ -वेदिका के स्थान पर पाषाण -वेदिका निर्मित करवाई। भरहुत स्तुत बनाने का श्रेय पुष्यमित्र शुंग को दिया जाता है। अग्निमित्र, वसुमित्र, वज्रमित्र, भागभद्र और देवभूति क्रमशः पुष्यमित्र शुंग के उत्तराधिकारी थे। अग्निमित्र मालविकाग्निमित्र का नायक है। जिसमें अग्नि के अमात्य परिषद की चर्चा है। कालिदास के अनुसार, अग्निमित्र के पुत्र वसुमित्र ने सिंधु नदी के तट पर यवनों को हराया था। हेलियोडोरस नामक एक भारतीय राजदूत को तक्षशिला के भारतीय यवन शासक द्वारा भागभद्र के दरबार में भेजा गया, जिसने भागवत धर्म से प्रभावित होकर बेसनगर में वासनगर में एक गरुड़ स्तंभ की स्थापना की। तीन शब्द दम्भ (आत्म-भोग), त्याग और दुःख इस पर अंकित हैं। हेलियोडोरस का गरुड़ स्तंभ हिंदू धर्म से संबंधित प्रथम स्माकर है। इस अवधि के दौरान भागवत धर्म का उदय हुआ और वासुदेव की पूजा शुरू हुई। “देवभूति” इस वंश का अंतिम शासक था।