अंतरराष्ट्रीय गैर-लाभकारी संगठन, रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स (RWB) की रिपोर्ट के अनुसार, विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक (World Press Freedom Index) 2025 में भारत 180 देशों में से 151वें स्थान पर आ गया है। रिपोर्ट में दुनिया भर के मीडिया आउटलेट्स द्वारा सामना किए जाने वाले आर्थिक दबावों के बारे में गंभीर चिंता जताई गई है। अनुमान है कि 2024 में भारत 159वें स्थान पर होगा।
RSF रिपोर्ट से संकेत मिलता है कि विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक 2025 तक इतिहास में अपने सबसे निचले आर्थिक संकेतकों पर पहुँच जाएगा, वैश्विक स्थिति अब चुनौतीपूर्ण मानी जा रही है। महत्वपूर्ण फंडिंग कटौती मीडिया अर्थव्यवस्था के लिए एक अतिरिक्त झटका है, जो पहले से ही Google, Apple, Facebook, Amazon और Microsoft जैसे तकनीकी दिग्गजों के प्रभुत्व से कमजोर हो गई है।
रिपोर्ट पत्रकारिता पर अनियमित प्लेटफ़ॉर्म विज्ञापन राजस्व के बढ़ते प्रभाव को उजागर करती है, जो परंपरागत रूप से मीडिया का समर्थन करती है। इसमें कहा गया है कि दुनिया की आधी से ज़्यादा आबादी वाले 42 देशों में स्थिति बहुत गंभीर है, जहाँ प्रेस की आज़ादी लगभग न के बराबर है, जिससे पत्रकारिता विशेष रूप से ख़तरनाक हो गई है।
Global Rankings and Comparisons
इरिट्रिया सूचकांक (Eritrea Index) में सबसे नीचे है, जबकि नॉर्वे सूची में सबसे ऊपर है। भारत से नीचे रैंक वाले देशों में भूटान, पाकिस्तान, तुर्की, फिलिस्तीन, चीन, रूस, अफ़गानिस्तान, सीरिया और उत्तर कोरिया शामिल हैं। हाल के वर्षों में भारत लगातार नीचे खिसक रहा है, 2019 में 140 से गिरकर 2023 में 161 पर आ गया है।
रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि भारत और कई अन्य देशों में राजनीतिक अभिजात वर्ग के हाथों में मीडिया स्वामित्व का संकेन्द्रण मीडिया की बहुलता को ख़तरे में डालता है और कुछ लोगों के हाथों में नियंत्रण को मज़बूत करता है। लेबनान (132), भारत, आर्मेनिया (34) और बुल्गारिया (70) में आउटलेट अस्तित्व के लिए राजनीतिक या व्यावसायिक दुनिया में करीबी व्यक्तियों से सशर्त फंडिंग पर निर्भर हैं।
भारत को एकात्मक सरकार और सत्तावादी शासन वाले देश के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो उत्तर कोरिया (179), चीन (178), वियतनाम (173) और म्यांमार (169) से थोड़ा ऊपर है। चीन और वियतनाम में, मीडिया आउटलेट या तो राज्य के स्वामित्व वाले हैं या संबद्ध कम्युनिस्ट पार्टी समूहों द्वारा नियंत्रित हैं, जहाँ स्वतंत्र रिपोर्टिंग मुख्य रूप से लगातार खतरे और वित्तीय अस्थिरता के तहत जमीन पर काम करने वाले पत्रकारों से आती है।
सूचकांक के लिए RSF द्वारा संकलित डेटा के अनुसार, 180 में से 160 देश आर्थिक रूप से संघर्ष कर रहे हैं, जिन्हें या तो “कठिन” या “बहुत कठिन” की रेटिंग मिली है। रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि वैश्विक स्तर पर, संयुक्त राज्य अमेरिका (रैंक 57), ट्यूनीशिया (रैंक 129) और अर्जेंटीना (रैंक 87) सहित लगभग तीन-चौथाई देश आर्थिक कठिनाइयों के कारण समाचार आउटलेट बंद होते देख रहे हैं।
रिपोर्ट में कहा गया है कि मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका क्षेत्र पत्रकारों के लिए सबसे खतरनाक बन गया है, जहाँ इज़रायली सेना ने गाजा में पत्रकारिता को व्यापक रूप से नष्ट कर दिया है। यह इस बात पर प्रकाश डालता है कि कतर (रैंक 79) को छोड़कर इस क्षेत्र के सभी देश सत्तावादी शासन की दमनकारी नीतियों और चल रही आर्थिक अनिश्चितता के कारण प्रेस की स्वतंत्रता के लिए गंभीर चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। 163वें स्थान पर स्थित फिलिस्तीन की स्थिति को भयावह बताया गया है।
रिपोर्ट पत्रकारों पर राजनीतिक दबाव के प्रभाव को कम करने के प्रयासों की आवश्यकता पर जोर देती है, क्योंकि कई देशों ने अपने मीडिया आउटलेट बंद होते देखे हैं, जिससे पत्रकारों को निर्वासन में जाना पड़ा है। यह निकारागुआ (रैंक 172) और बेलारूस (रैंक 166) के लिए विशेष रूप से सच है, जहाँ राजनीतिक अस्थिरता के कारण मीडिया की स्वतंत्रता में गिरावट आई है। दक्षिण अफ्रीका (रैंक 27) और न्यूजीलैंड (रैंक 16) जैसे देश, अपनी अपेक्षाकृत अच्छी रैंकिंग के बावजूद, इन चुनौतियों से अछूते नहीं हैं।